合成生物学与人工智能合作消除食物过敏

大约每个教室有两个孩子患有食物过敏。十分之一的美国成年人也被诊断出患有这种疾病。对于少数不幸的人来说，一颗花生就可能意味着死刑。然而，更常见的是轻微的食物过敏和敏感，这仍然会显著影响一个人的生活质量。

问题往往是分子层面的。对谷蛋白敏感的人来说，一种关键植物蛋白内部的特定原子排列会引起免疫反应。但对于许多其他有问题的食物来说，确切的分子触发因素仍然未知。因此，避免有害食物是显而易见的——尽管很直接——解决办法。

“今天没有解决方案，除了非常严格的避免，”以色列食品科技创业公司的北方北方北方北方省首席执行官和联合创始人Anat Binur说。Binur和同事yanay ofran2016年创办了Ukko试图将范例转移食物过敏。他们的使命似乎袭击了和弦。该公司最近宣布了4000万美元的B系列资金，以推进其结束食物过敏的努力。

此次融资系列由拜耳旗下的影响力投资部门Leaps牵头。“我们通过Leaps投资解决的最大挑战之一是试图逆转自身免疫疾病。我们很自豪能领导对Ukko的投资，帮助解决最大的过敏和食物过敏问题。”

Ukko并不试图完美无麸质面食，或发现另一种如此替代花生酱 - “凯克美食”，因为Binur称之为。相反，该公司通过开发在首先产生无法引起过敏反应的食物蛋白质来追求问题的根源。

“我们方法的核心是我们的人工智能驱动平台，它允许我们在组件水平上研究蛋白质精确的工程师它以一种保持良好和摆脱糟糕的方式，“Binur解释道。对于UKKO，这意味着保留食物的关​​键有用的生物物理和生化性状 - 包括功能，味道和健康促进性能 - 除了去除产生过敏反应的“坏”组分。

Ukko首先关注两种主要的食物过敏原:花生和麸质。但该公司正在采取两种截然不同的方法来解决这些问题。对于花生，Ukko的目标是创造一种可食用的药物，可以促进这种过敏患者的免疫耐受。对于谷蛋白，该公司正在开发食品中的低过敏性蛋白质成分。

食物作为药

花生是童年过敏死亡的主要原因。除了严格的避免，将儿童和父母锁定在持续的生命或死亡警惕状态下，有明显的花生过敏的人可以试图平息他们的免疫过度反应通过免疫疗法。这涉及在受控环境中消耗少量花生蛋白，以建立一些耐受性。不幸的是，那些具有最严重的花生过敏的人通常不能安全地消耗最小的有用剂量。为他们，没有选择 - 警惕是唯一的方法。

“其中一个挑战是，我们现在使用的是普通的花生蛋白，所以人们有很多副作用，因为这是他们过敏的，”说Onyinye Iweala医学博士他是北卡罗莱纳大学医学院风湿病、过敏和免疫学部门的食物过敏专家，与Ukko无关。

为了解决这一治疗缺口，Ukko正在开发低过敏性花生蛋白，为所有需要的人提供免疫治疗选择。因为它们的蛋白质被设计成含有更少的过敏相关成分，那些即使是最敏感的人也可以忍受它们，从而产生一些保护性免疫力。

“他们正在尝试这种方法，这很令人兴奋。如果我们可以使用一些特别合成的低过敏性花生蛋白，并利用它让人们对花生产生耐受性，我们就可以将副作用降到最低，”Iweala说。

通过Ukko的B系列B资金获得安全，该公司计划今年将其花生蛋白提前进入临床测试。

所有人都是麸质？

对于患有麸质敏感性的数百万，Ukko认为未来美好。

“麸质是我们实际上喜欢烘焙食品的所有美味和蓬松事物的原因，”Binur解释道。“当你把它拿出来时，很难创造一个美妙的羊角面包或长棍面包。”

无谷蛋白替代品正在改进，但它们并非没有缺点。“你总是在功能和健康之间进行权衡。摆脱了麸质，你就必须用糖和其他东西来弥补。所以你最终吃到的东西往往不是很美味，也不总是健康的，”比纳说。

伊维拉还指出，患者更容易避免花生和坚果，因为这些过敏症会得到公众的关注。伊维拉说:“要避免小麦、鸡蛋、大豆和奶制品要困难得多，因为后一类常见过敏原经常是许多食物的前三种成分之一。”

如果Ukko的低过敏性谷蛋白被证明对谷蛋白敏感者和乳糜泻患者具有良好的耐受性，那么烘焙食品和其他富含谷蛋白的食物可能很快就对所有人来说都是安全的，不需要无谷蛋白的冒牌货或警告标签。

“今年对我们来说非常重要，”Binur说。“B轮融资推动了我们的下一步，即花生和麸质面包都进入临床试验阶段，让面包真正做好进入市场的准备。我们感到很兴奋。”

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