阿瓦拉纳西全球毛皮销售保持稳定下降甚至在COVID-19大流行之前。2019年，有几个品牌出现了这种情况放弃了真正的皮毛。不到一年后的2020年11月4日，世界上最大的貂皮生产国丹麦，捕杀到了1700万貂皮在1000多个农场。在水貂养殖场发现可传播给人类的COVID-19病毒变异后不久，就开始了扑杀。
不久之后，Kopenhagen毛皮 - 全球毛皮最大的拍卖作家 -宣布到2023年，它将永远结束长达90年的业务。大规模扑杀水貂的惨败事件再次出现指控动物残酷和关于时尚行业是否可持续的问题。
“不幸的是，我们如何利用皮草和皮革等美丽材料是不可原谅的，”Ingvar Helgason称冰岛时装设计师转身Biotech企业家。
在人们对奢侈时尚业日益增长的愤怒和审视中，Helgason找到了一个解决方案，解决了从动物身上获取高质量原材料的伦理问题。如果肉可以在实验室的生物反应器中生长，为什么不能去皮呢?
在实验室中用牛细胞培育的环保皮革
16，赫尔加森在冰岛雷克雅未克的高中辍学，成为时装设计师。然后他搬到了巴黎哥本哈根，最后，伦敦 - 他开始了他的时尚品牌，Ostwald Helgason.。
在2000年代中期，主要的毛皮拍卖房屋将像Helgason这样的年轻设计师接近年轻的设计师，以来，自着名以来善待动物组织发起反对皮草的运动这开始于20世纪90年代。虽然他最终没有与他们合作，但Helgason开始思考这个问题，以及是否有任何潜在的解决方案。
作为一个科幻粉丝，Helgason观看了1982部电影，刀片跑步者，至少20次。在电影中，角色通过生物工程的壮举在实验室中生长猫头鹰和蛇。“我最初的想法是，如果我们能在实验室里种植这些美丽的材料，那就不会酷吗？这样，我们可以摆脱道德的含义，并使用无残忍的皮草和皮革，“赫尔戈森说。
2015年，在不得不关闭自己的时尚品牌后，Helgason决定深入研究生物工程和设计。一个简单的谷歌搜索结果，他联系了Dusko Ilic博士，一个在组织工程领域的科学家，他已经成功地在实验室培育人类皮肤。
未经鞣制的小牛皮由VitroLabs制作。与传统的小牛皮不同，这种材料的制作不需要杀死小牛。图片:VitroLabs。
“我已经通过电子邮件发送了四到五次，并没有得到回复。我稍后发现他刚刚删除了我的电子邮件，因为他认为我的想法是荒谬的，“赫尔加森说，他现在位于旧金山。
他的坚持联系Dusko Ilic博士终于退还了。他们安排了一个电话，最终发表了三个小时。谈话最终导致了他们公司的诞生，VitroLabs。
该公司现在可以成功地用牛细胞制造实验室生长的皮革，这是一种比传统皮革更具环境可持续性的替代品。Helgason说，他们种植的牛皮与从真实动物身上获取的牛皮难以区分。
该过程始于来自牛的无害活检。然后，科学家们在将它们饲养到生物反应器中并允许它们生长成全厚度的皮革之前，该科学家们在母牛细胞中放大。
“当你是一名设计师时，真实性真的很重要。这也是我们选择更困难的路径——组织工程的原因，”Helgason说。
虽然类似皮革的替代品自20世纪60年代就已经出现在市场上，但Helgason表示，问题在于它们仍然不是真正的皮革。“相反，我们使用细胞农业，我们允许成纤维细胞做它们自然做的事情，”他解释说。
不可持续的动物皮革供应链
牛皮的全球供应链是一个多方面的问题。对于高端时尚品牌的皮具产品来说，小牛皮需求量很大。
Hermés，法国奢侈品牌，拥有抱怨由于柏金(Birkin)和凯利(Kelly)等价格昂贵的皮包缺乏高质量的皮革。奢侈时尚界的设计师们一直在努力获得市场上为数不多的高品质牛皮。古驰(Gucci)和Hermés等品牌都有收购农场控制他们的供应链。
在摩洛哥的制革厂。由于鞣制过程中使用的化学品，晒黑是困难，劳动密集型和常规危害人类健康和环境。图片:詹姆斯•Merabi Flickr。
Helgason说，牛皮可以在制作产品之前旅行高达17,000英里。奶牛或小牛可能来自巴西或美国，但他们的隐藏到柬埔寨，埃塞俄比亚，印度或中国的巨大制革厂。
在制革过程的第一步，皮革在剃掉毛发和多余的脂肪或肉后变成外壳。然后这些外壳被送到另一个大陆重新晒黑。
在皮革生产的各个阶段，动物的皮被浸泡在化学物质中，如铬，这些化学物质在最终进入垃圾填埋场后会变成致癌物质。整个过程也需要大量的水。研究人员估计皮革工业使用300亿升水每年。
完成这些鞣制程序可能需要七天时间，因为化学品需要穿透至少厚两英寸的动物皮。结果将动物隐藏到一个或两毫米厚度。然后，牛皮可以成为汽车座椅，柔软的皮革手套，皮带，鞋子或结构化手袋。
除了皮革行业的这些负面影响，2020年9月，一个名为Earthsight的环保组织成立一些欧洲顶级汽车制造商与巴拉圭查科森林地区的森林砍伐有关。该地区是一些世界上最与世隔绝的土著族群的家园，它们与美洲虎共存。
畜牧业公司曾被非法登录的森林土地，属于Ayoreo Totobiegosode部落的成员。根据A的情况路透报告。
“皮革行业的阴暗面是一个巨大的问题。并不是所有的牛皮都是一样的，”Helgason说。“这在很多层面上都令人不安。”
“相比之下，我们与合作伙伴开创了无铬鞣制工艺。我们使用的化学品减少了90%，可以在三天内完成制革过程，”Helgason补充说。“这是因为我们制作的兽皮并不厚。我们从零开始，然后增加厚度。从来没有任何浪费的兽皮，没有什么需要被刮掉或丢弃。所以整个过程更加环保。”
由vitrobs的基于细胞的皮革制成的表带：图像vitrobs
VitroLabs的首个原型机已经得到验证。这家初创公司目前正与一家公司密切合作，共同推出自己的产品。它们将以与其他用小牛皮制成的奇特皮革产品相同的价格范围出售。
虽然VitroLabs也在实验室中使用鳄鱼和鸵鸟细胞，但他们专注于小牛皮，因为这是他们可以最快执行的产品。Helgason进一步补充说，对他和他的科学家团队来说，创造出时尚设计师和喜爱的牛皮是很重要的。
该公司还在与哈佛大学合作，对细胞皮革进行生命周期分析，以便在可再生能源充足的欧洲国家建立全面生产设施。
随着VitroAbs正在加以进入竞争的奢侈品市场，他们并不是唯一努力制作无残酷的时尚现实的创业。
一位德国企业家，亨利·昆兹，首席执行官和创始人毛茸茸她为另一种开发细胞毛皮的方法申请了专利。和VitroLabs一样，这家初创公司也希望在高端时尚领域销售实验室培育的毛皮。
组织工程培育动物皮毛的新途径
昆兹曾学习法律和物流，2016年投资于一家研发帕金森氏症药物的生物技术公司。他也是公司的首席执行官Geneusbiotech.这是一个组织工程和基因组学平台。
2012年，在阅读了一篇关于机器人有潜力制造皮肤的新闻文章后，他对生长细胞皮肤产生了兴趣。昆兹的妻子玛丽亚·扎库尔纳耶娃(Maria Zakurnaeva)在时尚界工作了十多年，她提出了在实验室里制造无残忍动物皮毛的想法。
呋鞋实验室中3D皮肤的生物印刷。印刷的皮肤等效物可用于为时尚行业和许多其他应用一起种植伦理毛皮。图片：蜂窝
在参与创建Furoid之前，昆兹手下的神经科学家团队曾对患者耳后进行了穿孔活检。
“如果你在耳后做一个贴片活检，你会得到与大脑相关的细胞。在将这些皮肤细胞重新编程为诱导多能干细胞(IPSC)后，你可以创造一个迷你大脑。效果非常好，”昆兹说。IPSC是从皮肤或血液细胞中提取的，这些细胞被重新编程成胚胎样状态，这使得开发无限的人类细胞来源成为可能。
“作为皮肤科医生的朋友建议我们应该尝试使用电机装置从头部后部取出的头发活检样品，”Kunz说。“我们可以发现良好的头发和皮肤组织，可以重新编程为诱导的多能干细胞（IPSC）。”
为了启动这项发现后的实验，昆兹从自己的积蓄中拿出27.6万欧元，用于培育体外毛囊。“为了资助这些实验，我卖掉了所有东西，包括我那辆非常昂贵的跑车，”他补充道。
一旦实验开始，头发和皮肤护理研究员苏·吉布斯和她的科学家团队可以在培养皿中混合5%的原代细胞和95%的重编程诱导多能干细胞后，创造一个完全成形的人类毛囊。
“起初他们面临一些挑战，但我建议混合重编程的诱导多能细胞。令我们惊讶的是，它成功了。专利已经出来了，”昆兹说。“那时我和妻子用生物打印技术制造细胞毛皮。”
这一过程包括从活检中培养毛囊细胞。然后，活检样本被分裂成几个细胞。其中一些保留为原代细胞，而大部分细胞被重新编程为IPSC。
合并原发性细胞和IPSC后，将它们培养32至90天。“如果细胞和右颜料生长，我们可以确定图案化和着色。该协议类似于羊毛。我们没有生物打印它，但在生物反应器中展现它，“Kunz解释道。
目前，丈夫 - 妻子二重奏有800个人毛发卵泡原型，用于生长毛皮。它们还有一些用于生产实验室种植羊毛的原型。虽然Silicon Valley Investor表现出对蜂窝和团队的兴趣，但该项目由于Covid-19大流行期间的锁定限制而被推迟。启动目前正在寻找资金来扩展其组织工程研究工作。
就在Furoid团队焦急地等待着重新开放实验室的时候，这两家初创公司的创始人表示，疫情让他们进一步意识到自己工作的重要性，他们让高端时尚环保可持续、无残忍的决心更加坚定。
虽然Helgason和Kunz已经开创了自己独特的生产正宗皮革和毛皮产品的机制，但它们都具有相同的理想目标 - 以防止动物残酷，并努力减少奢侈时装行业的碳足迹。
在与他们的科学家组织工程壮举的初步成功之后，只有时间才能讲述这两项这些企业家都可以扩大动物隐藏和皮毛的制造过程，以始终如一地为Finicky时装设计师和消费者提供高质量的产品。
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