Rob Carlson是
凯文·科斯塔生物经济正在蓬勃发展，大多数人预测在未来几年它将增长得更多。在一个每天都在变化和学习新事物的领域，我们很难不仅考虑合成生物学的未来，还考虑应该投资哪些技术(包括人力和财力资源)，以及哪些只是炒作。
罗布·卡尔森是投资公司的联合创始人Bioeconomy资本的作者“生物技术”．我们和卡尔森坐下来，就他的最新收入技术数据向他请教Bioeconomy仪表板最近哪些趋势引起了他的兴趣，涉及的话题从合成生物学堆栈到一些引人注目的行业趋势。
在10月份的SynBioBeta“DNA合成的未来”小组讨论中，有一个问题是IDT、Genewiz和Twivwin彩票注册st Bioscience最近的声明是否预示着合成业务的一些变化。你似乎不相信这一点。
看看过去20年的DNA合成市场，公司会保持多久的独立，以及市场的规模，这是一个非常艰难的行业。虽然对合成DNA(尤其是合成基因)的需求肯定在增长，但每个碱基的价格下降得如此之快，以至于市场的总价值停滞不前。新公司正试图从这个增长不大、甚至根本没有增长的收入蛋糕中分一杯羹。在这种情况下，你必须拥有真正的技术或经济优势，才能吸引客户，即便如此，也不清楚任何一家公司是否能够主导供应链。
我一直看到生物工程和制造业的“赢家”，我不确定我们会看到一个赢家。在整个生物经济领域，进入壁垒似乎正在降低，市场规模也很大。生物学领域是否会出现英特尔(Intel)或微软(Microsoft)还不明朗。更有可能的是，我们会有更多的小公司。人们描述DNA合成如何融入新兴生物经济的类比，往往是基于对其他行业的思考，可能并不是所有这些类比都有用。
并非所有来自芯片或软件的教训都可以转移到生物学上。
听起来你对新公司进入市场很乐观?
我们仍然生活在故事中，它几乎没有设定的历史，所以把所有这些作为假设来阐明是很重要的。许多行业最终被赢家通吃的结构或者是那些以这种方式设计市场的公司所控制。但我怀疑生物学不会走这条路。2000年，当我开始跟踪DNA合成、测序和生产率，然后试图将这些数据与其他行业进行比较时，并不清楚英特尔是否会是唯一的赢家。我们可以从芯片和晶体管中学到什么，从而帮助理解生物学的发展方向，这仍然是很有用的问题。当时，一个芯片制造厂的成本约为10亿美元，这是昂贵的，但很多人都在尝试。如今，一个尖端芯片厂的成本为100亿美元。很少有公司能负担得起这么多资本支出，尤其是在市场规模尚不明确的情况下。生物学和芯片之间的相似之处现在更多的是区别而不是相似之处。
与不断上涨的芯片成本形成对比的是，如果你从广义上看合成生物学和生物技术，任何东西都不需要10亿美元。甚至开发一种药物的成本也没有企业说的那么高，因为它们在摊销所有的失败。总的来说，整个生物技术领域的成本似乎都在下降。任何与读写DNA、蛋白质表达和结构发现有关的工作，其成本都呈指数级下降。我的感觉是，复杂的代谢工程的成本也在急剧下降，尽管有有限的数据支持这一点。不过，对于生化或其他工业生物技术产品，一家公司现在可能要花1亿美元或更少的钱才能面市。基本上，生物行业的准入门槛比其他行业低。这将引领生物学向新的方向发展。
当你从合成生物堆栈的角度来考虑我们的行业时，你现在最感兴趣或最有利可图的部分是什么?
好吧，我喜欢整个堆栈的意义在于，为了让我们达到真正的生物工程和真正的生物制造设计，所有这些都必须工作。但你得选好你的镜头。我们有作为工程师和企业家的经验。我们知道如何制造和运输产品，制造和销售产品意味着什么，成本是多少以及为什么。当我们寻找可以投资的技术时，我们着眼于痛点在哪里，什么是困难的，已经投资了什么，什么是投资不足的。我们在哪里可以运用杠杆推动整个行业向前发展，同时为我们的投资者赚钱?
当你看到今天产品市场的成本时，你会发现大部分成本都是在扩大规模，即制造开发和工艺开发。它有多个组成部分，但它包括仔细布局你认为你正在解决的问题。你是如何从白板或餐巾纸到成品的?如果你在生物学上不以深思熟虑的方式去做，你就会把自己逼到一个角落里去做一些听起来很好，看起来很好，你以为人们会买，但结果却很难制造出来的东西。
在其他行业，这个问题是通过一种软件堆栈来解决的，这种软件堆栈从模拟开始，然后与快速、闭环的方式进行实验的能力相连接，以避免陷入困境。我们需要为生物学建立这种能力。作为一家投资公司，我们并不是特别关注硬件、软件或湿件，但我们还是在寻找成本所在。最难的事情，最难解决的问题在哪里?通过注入资金和经过深思熟虑的技术开发，我们可以在哪些方面降低总成本?
根据生物经济仪表板的数据，2016年美国生物经济达到了3700亿美元。其中三分之一是工业生物技术部门，该部门的增长速度快于农作物或药品，在化工行业的表现将超过石油行业。由Rob Carlson提供，Bioeconomy资本．
你的风险基金“生物经济资本”(Bioeconomy Capital)投资于开发可实现技术的公司，以及利用这些技术制造产品的公司。投资这两种类型的公司有什么不同的挑战?
我们根据我们在工程、制造和战略方面的经验选择投资。我们的投资从实验布局和规划工具一直到制造工具，然后将它们连接在一起。我们并不认为我们确切地知道所有这些技术是什么，但我们认为我们知道它们需要做什么，广义地说。
假设你正在开发一种新工具。我们试图帮助公司通过这个过程，然后找到一个市场。这在制药行业是一个难题，因为制药行业的销售周期是两年，要想进入这个行业需要付出巨大的努力。一旦做了,然后你要应对这样一个事实:他们每年预算周期,如果你不让你的大销售预算和批准的CFO在今年9月或10月,无论是软件、硬件,或其他一些大的开支,你就得不到预算一年。一个价值10万美元的概念验证项目可以随时获得批准。但一份价值500万美元的工具订单可能需要数年时间才能完成，而这个销售周期对初创公司来说是极其艰难的。一些概念验证项目对种子期或A轮融资来说是不错的选择，但要想让一家公司成长，并在B轮和C轮融资中显示出吸引力，就需要真正的销售额。如果你的客户都有很长的销售周期，那么你可能需要很长时间才能获得可观的收入。这就是为什么我们在投资那些以制药行业为销售目标的初创公司时要小心谨慎的原因之一。制药行业认识到，它需要实施彻底的变革，但它也难以快速行动。 We expect to get more traction from large chemical companies, and companies wanting to engineer organisms to make chemicals, because those organizations iterate faster and they’re not quite as bound up in pharma’s ways of doing things. That transition is coming, but it, too, can be slow.
然后在产品方面，你可能有一家公司已经开发出了一种产品，比如一个大客户迫切需要的一种以石油为基础的颜料的替代品，而你的问题是如何生产足够多的这种颜料，使其具有商业价值并得以生存。它提出了一套完全不同的工程和流程挑战:它与销售无关，更多的是实施制造，并让产品大量上市。在这两种情况下都是很辛苦的工作，但这是一种不同的工作。
你如何看待“投资者投资的是人，而不是东西”的智慧?
我们遵循的古老格言是“团队、技术和市场”，但团队永远是第一位的。我们可能会觉得这个市场还处于萌芽阶段，只要技术看起来确实不错，我们就可以坚持一段时间，让市场出现。或者，我们可能会觉得这个产品有明显的市场，我们相信这个团队可以开发出任何产品，并满足市场需求。但你必须有执行力强的人。这可能意味着只遵循每个人在一开始就同意的计划，也可能意味着找到足够灵活的人，认识到计划需要重新制定，或者他们不是领导计划的合适人选。这对一些人来说是件困难的事情，因为即使你认为自己比世界上任何人都更了解技术以及它是如何应用的，你也可能需要在管理方面、财务方面或运营方面的大力帮助。你必须灵活地引进其他团队成员，因为没有合适的人，你什么都做不了。
你在车库生物现场的经历对你的投资前景有什么影响?
除了车库创业的经历，我在学术界有多年的经验，我继续为其他商业项目提供咨询，部分是为了保持我的技术水平和对事物变化的了解。所有这些都有助于决定市场需要什么样的工具。即使我们不能确定一种特定的生物工具，我们知道我们需要一种扳手，或一种烙铁，或一个多通道示波器。我们利用我们的行业经验来确定我们下一步需要投资的工具的能力。
车库特别教会了我如何用最少的资源生活。我在车库里做了很多事。例如，我开发了一种技术，可以从一个小样本中一次性量化1000种不同的蛋白质。它成功了，而且是可以商业化的。但这项技术被证明至少早了10年，现在我认为可能早了20年。今天我们收到的提议几乎和10-15年前我在我的车库做的一模一样。我还是觉得太早了。在这种特殊情况下，我认为没有足够的客户意识到需要从一个小样本中一次性量化1000个蛋白质。当然，你可以找到一些顾客，他们说这听起来很酷。但你需要500个这样的客户才能让产品飞起来。 If no one buys it, knows they need it, or can fit it into their R&D pipeline, then it’s not that useful. That was a hugely important [garage bio] lesson — painful, to be sure — but it definitely impacted the way I think about investing.
最近生物经济的哪些趋势引起了你的好奇心?
工业生物技术的发展速度远远快于药品和农作物，这让我一直感到震惊。数据很糟糕，但生物化学品似乎已经占了美国化学产品总销售额的六分之一，2016年超过1000亿美元。这是惊人的巨大，它可能是错误的。但我看到的数据越多，我就越相信这是真的。这个市场增长非常快，可能每年增长15%。因此，我感到兴奋的是，随着生物制品在价格和性能上日益胜过石化产品，世界有可能发生巨大变化。
即使在10-15年前的大肆宣传中，人们也有一种假设，认为生物燃料可能不是推进整个项目的正确方式。燃料产量高，利润低，而你也许应该看看另一端，以获得最大的牵引力。我一直怀疑生物燃料在中短期内是否重要。生物经济基金1的一个关键假设是，随着工程和制造业的成熟，产量小、利润高的生物化学产品将开始起飞。很明显，这个假设是正确的。
其次，重要的是要明白，生物学并不是世界上唯一快速发展的技术。太阳能和电池正在取得巨大的进步，交通运输的电气化速度比任何人预期的都要快。因此，对石油的需求——无论是对燃料还是化学品——都受到了来自桶两端的冲击。石油需求将比预期更早达到峰值。国际能源署预测，未来10年最大的石油新需求将来自石化产品和塑料，但这正是生物技术取得重大进展的领域。
如果考虑到建设石化设施需要200 ~ 300亿美元，而生物制造设施看起来更像啤酒厂，而且成本更低，那么生物将会赢得这场战斗。
我们已经可以利用工程生物实时制造出一桶石油中的所有东西。资本成本更低，加快生产和运转的时间也更短。生物技术还不能普遍胜过石化产品，但很明显，这一趋势正在到来。石油行业将会感到失望，因为该行业最大的增长来自于一个特定的子行业——化学品。
石油不会因为任何人立即大量生产生物燃料或化学品而消亡，(而是)它会因为融资不再有意义而消亡。石油开采和加工基础设施不仅造价昂贵，维护起来也非常昂贵。随着需求达到顶峰，然后开始下降，银行将停止向该行业放贷，维护将被推迟，保险公司将停止为设施和债务提供保险。这只是一个风险和资本回报率的问题。
生物和电气化的结合将极大地减少对石油的需求，这最终将使其成为一项糟糕的投资。到2025年，我认为我们将会看到巨大的影响，这是令人兴奋的。
自2010年发表《生物学是技术》以来，你的想法发生了怎样的变化?
有一些东西我在书中没有解决，因为当时没有数据可以解决，那就是更好的测量提高了可预测性。在过去的几百年里，我们一直告诉自己，生物学是无法量化的，它太脆弱了，它无法被设计，这不是生物学的工作方式——你就是不能这么做。但事实证明，我们只是不擅长生物学。当我们降低测量误差时，我们可以使用改进的数据精度来驱动建模和工程。如果你看看窗外，很明显，生物学是完全可以预测的。生物化学是完全可以预测的，只要你把正确的物理记录下来。有机体每天都是一样的:酵母就是酵母和大肠杆菌是大肠杆菌．它们变化不大，而我们可以越来越多地预测这些变化。生物工程终于开始变得可以预测了。在文献中有许多例子表明，降低测量误差条会显著提高生物系统的工程能力，进而导致可预测的制造工艺开发。我们现在可以以>90%的准确率预测，当我们将工程生物从小实验室批量转移到1000升或10万升的生产批量时会发生什么。随着新工具和过程开发技术的出现，我们将变得更好。这将使产品开发更加容易。它将使经济从旧的制造方式向生物制造的转变更快。
我在思考的另一件事是，看似完全不同的技术的交集的重要性。生物学并不是唯一的故事。就拿之前的例子来说，生物燃料在经济上和技术上都很难大规模生产，因为你必须规模庞大，才能在低利润的商品上赚到足够的钱，才能经营一家企业。一项生物技术必须非常有效才能击败化石燃料，事实证明，化石燃料比许多人预期的要困难得多。所以这可能不是要解决的问题。政府可以通过征收汽油税、碳排放税等法令来提高化石燃料的价格，但事实证明这在政治上是困难的。也许从经济上赢会更好。新的、无补贴的可再生能源发电装置和电池现在比运行现有的化石燃料发电能力更便宜。电动汽车的价格在急剧下降，而性能却在改善，因此人们开始购买它们。电动公交车的快速推出，正对中国的柴油需求造成显著影响。 But all that electric power production and usage isn’t going to help replace petrochemicals, that is, the atoms that we build our world out of.
1生物正开始真正进入化学产品生产领域，并将最终在价格和性能上超过石化产品。这些经济和技术趋势的结合将在未来十年里戏剧性地改变世界。
