合成生物学能在终结饥饿方面做得更好吗?

合成生物学有潜力重塑我们的农业系统，并开创一个公平和可持续营养的新时代。这是一个崇高但关键的目标——我们将面临严峻的研究项目2050年全球粮食短缺．但是，合成生物学要想成功地改变我们的食品供应，生物技术界还必须意识到可能无意中导致更大的食品差距的陷阱和障碍。资源分配本来就不平等。的世界经济论坛估计2019年，全球9%的人口(约6.9亿人)没有足够的食物。如果目前的趋势继续下去，预计到2030年，这一数字将超过8.4亿。尽管这些数字似乎令人难以置信，但它们也可以成为创新的催化剂。

在科学、商业和公共政策的交叉点上有解决全球饥饿的办法。通过共同努力，这三重奏可以创造和执行新的食品技术。对于任何企业家来说，将他们的理念从实验室带到消费者手中都是一个挑战。但就农业技术而言，成功之路并不仅仅是通过关键的招聘和风险投资。还有其他需要考虑的重要因素:

问正确的问题，创造更公平的结果

农业技术是传统农业方法和现代数字技术的交叉。对于寻求解决粮食安全问题的创新者来说，重要的是要问:这项技术旨在帮助谁?它会改善低收入地区的粮食安全吗?还是成本太高、难以获得?是否与充分了解社区需求的当地人民和组织建立了伙伴关系?

理想情况下，所有这些问题的答案都是“是的”。但是良好的意图很难转化为有效的解决方案。对企业家来说，最重要的激励工具之一，也是最不为人知的工具之一:公共政策对农业科技初创企业可能是巨大的帮助，也可能是巨大的阻碍。

从本质上讲，公共政策是旨在解决或缓解从社会不平等、气候危机到世界饥饿等公共问题的法律和法规。但合成生物学企业家如何利用公共政策来加速农业技术的发展呢?初创公司需要采取哪些步骤，才能与政府和社区领导人更有效地合作?

第一步是科学家、创新者和政策制定者找到共同的语言。

改善科学家和决策者之间的沟通

世界上最常见的语言之一是金钱。对于不同的观众来说，拯救森林有不同的价值。有些人认为森林的价值在于生物多样性或地下水的保存。但如果森林被砍伐，它也可以被理解为长期的经济损失。有了这种思维方式，企业家就可以用美元来解释砍伐森林的好处和风险。他们还可以举例说明，他们的技术如何通过帮助提高作物产量来减少对森林砍伐的需求。这种类型的交流也揭示了需要更多的“翻译人员”——能够促进科学家和决策者之间交流的人。

还有一个经常被忽视的沟通障碍;过时的心态也会阻碍进步。克里斯汀·古尔德，创始人兼首席执行官想了食物(TFF)认为科学中的精英主义是一个重大的障碍。“我我认为科学界有时存在一种傲慢，忽视了影响解决方案被接受的其他社会、政治和文化方面。(这可能)经常导致意想不到的后果，”古尔德说。

作为一个组织，TFF致力于为下一代可持续农业提供解决方案。实现这一目标需要专门的合作。古尔德说:“如果我们能够建立跨学科的桥梁，将科学家聚集在一起，[我们就能开发]比各部分之和更大的解决方案。”

谦卑和承诺是任何科学家或企业家寻求改变的重要品质。但帮助他人的动机通常不足以扩大可持续解决方案的规模。

通过政府投资防止技术不平等

如果大规模成功实施，农业技术有潜力帮助减少饥饿，特别是低收入社区。等技术改良种子和精准耕作正在帮助增加作物产量和减少资源需求吗．但是，因为一项技术是可用的，并不意味着它实际上是可用的。

如果一项新技术需要对用户进行培训，那么发达国家很可能会在实施这项技术方面处于更有利的地位，而装备较差的地区则会落后。如果没有有效的政策，农业技术可能会在不经意间加剧经济和社会不平等，而不是改善它们。

政府可以通过消除成本这一获取障碍来降低这些风险。“如果我们不给低收入国家使用技术的机会，他们就会落后，”GrowCab．这家初创公司为农民和低收入实验室开发了一种负担得起的快速育种技术，以改善作物的遗传特性。GrowCab的团队也非常国际化，来自墨西哥、委内瑞拉和印度。

门多萨将潜在的农业科技不平等比作化肥的增加．虽然化肥极大地提高了作物产量，但并不是每个社区都能负担得起这项新技术。“那些付不起钱的国家怎么了?”这种情况仍然发生在买不起化肥的农民身上。他们的作物产量仍然很低，有时甚至不能养活自己的家庭。门多萨表示:“我们不希望(农业科技领域)再次发生这种情况。”

获得新技术至关重要。但政府的援助不能总是可靠的。在某种程度上，在地方层面建立伙伴关系更容易、更有效。

提高公私合作伙伴关系的成功率

对政府政策最常见的抱怨之一就是繁文缛节。国家机构往往僵化和孤立，导致政策执行效率低下。科学家们经常对申请专利时涉及的官僚机构感到震惊。对于新创业者来说，光是申请专利就需要花费大量的时间和精力。

Albert Kure，尼日利亚创业公司前沿科学的解决方案他认为有必要将农业科技初创企业与当地政策更好地结合起来。他说:“我认为，对于企业、科学家和企业家来说，重点应该更多地放在公私伙伴关系上，这将在基层层面上影响所有这些单独的政策。所以我们不是在系统之外工作，我们是系统的一部分。”

FrontierSS的核心产品是一种以壳聚糖为基础的可食用防腐剂，该公司称之为Coating+。它是从虾的外骨骼中提取的，可以延长水果、肉类和鱼类等易腐食品的保质期。Kure表示，该公司选择这种以前被丢弃的副产品，是为了帮助解决尼日利亚蓬勃发展的虾业产生的废物。

但库尔也看到了一种趋势，科学家们试图将自己从这个体系中解放出来。“我们沉迷于我们的书籍、研究和科学。Kure说，他担心这种“例外”心态将继续在尼日利亚的创业文化中成长。

为农业科技建立社区支持

解决食品不安全问题在很大程度上取决于人们改变对农业技术和食品的看法，墨西哥初创公司的联合创始人哈维尔•拉拉格提(Javier Larragoiti)表示。Xilinat．该公司正在研发一种低卡路里的糖替代品玉米棒子等以前被浪费的农产品中提取的木糖醇。Larragoiti表示，该公司的目标是通过生产一种更便宜、更健康的甜味剂来改善数百万糖尿病患者的健康。但社区的接受度是一个重大障碍。

“发展中国家仍然存在的一个问题是缺乏教育。很多时候，当你接近农民，告诉他们你有更好的方法时，他们不信任你，”Larragoiti说。Larragoiti说这种信任的缺乏通常是由于缺乏对新技术的知识和理解。对许多农民来说，“新”并不总是等同于“更好”。“农民们通常拒绝帮助，因为他们不喜欢别人告诉他们该做什么，”Larragoiti说。Larragoiti说，即使政府制定了支持农民的政策，许多农民也不愿意接受。

把弱势群体的利益置于利益之上

世界饥饿是人类的问题。重点是“人”。农业技术、商业模式和公共政策是帮助解决这一巨大挑战的工具。但是，政府、初创企业和金融机构所体现的价值观必须把个人和社区的利益置于净利润之上。

把价值观念从美元转移到人身上可能看起来很激进或极不可能。但如果合成生物学产业完全接受它在解决全球饥饿问题上的作用，这将是一个重要的转变。古尔德认为，这需要与那些认为基于社会的商业模式是可投资机会的投资者建立新的伙伴关系。

“我看到了很多改变事情的潜力，但我们必须做对。这就意味着要与社会同行。这意味着勇敢地为世界做正确的事情，”古尔德说。这是摆在我们面前的挑战，确保全球社会的粮食安全依赖于此。

想了解更多关于合成生物学是如何重塑未来食物的吗?加入我们的即将到来粮食和农业活动由Christine Gould和Thought For Food联合主办。请听Christine以及Albert Kure和Javier Larragoiti的更多介绍，他们都将是本次活动的发言人!

今天就买票!

6