发酵健康老化的未来

黄金年：当你可以坐下来享受无尽的放松和休闲。许多期待这次是他们生命中最美好的岁月。但对于无数的其他人来说，老龄化比黄金更灰色。通过我们的现代医疗保健系统，人们的生活时间比以往更长时间 - 但由于太多的发现，生活的长度和生活质量是两个非常不同的东西。

我们的现代生活方式导致了一系列疾病的增加，使老年成为一种痛苦的、不健康的存在状态。糖尿病、癌症、心脏病、阿尔茨海默病——这些只是与年龄有关的疾病清单中的一些。随着科学更好地处理与衰老相关的生理变化，我们越来越接近于解开尽可能长时间保持健康的秘密。健康衰老的关键之一很可能就是我们吃的东西。

长寿维生素

2018年，美国著名生物化学家、艾姆斯测试的作者和发明者布鲁斯·艾姆斯向科学界介绍了他所谓的“长寿蛋白”。发表在期刊上的一篇评论文章里《美国国家科学院学报》上发表,在分类理论上阐述的艾姆斯：如果身体在特定营养素中经历中度缺乏症，它将利用可用于立即生存所需的蛋白质的少量营养素，忽视使得能够保护身体的蛋白质免受未来损害。

艾米斯称长寿蛋白质所需的营养素“长寿维生素”。没有它们，身体仍然没有装备抑制有助于疾病的因素。因此，遵循饮食的维生素可以帮助避免疾病。

蘑菇和人

埃姆斯鉴定的一种长寿维生素叫做麦角硫氨酸(Ergo)——一种从组氨酸中衍生出来的氨基酸。Ergo是一种特别有效的氨基酸，因为它非常善于清除对细胞造成严重损害的有毒活性氧(ROS)。ROS对线粒体(细胞的能量来源)的损害尤其严重，ROS诱导的线粒体功能障碍与多种疾病有关，包括癌症、心血管疾病和神经退行性变。

有趣的是，Ergo是少数几种专门集中在线粒体中的抗氧化剂之一，这表明它可能是保护细胞免受年龄相关损伤的关键。事实上，麦角硫氨酸水平在老年人中较低，这一现象与轻度认知障碍有关。最近的一项研究表明，随着死亡率和心血管疾病发病率的降低，Ergo也会增加。它甚至在伤口愈合和对皮肤有其他保护作用吗．一些研究还表明，在减少细纹和皱纹方面，它甚至比CoQ-10更有效。毫不奇怪，艾姆斯把范围缩小到Ergo，认为它是健康衰老的潜在强大帮手。

我们从饮食中获得Ergo，主要来自蘑菇，但牛肉、猪肉和帝王蟹中也能找到较低水平的Ergo。今年早些时候,研究人员在新加坡研究发现，经常食用蘑菇的老年人认知功能更高，患轻度认知障碍的风险更低。和日本曾有一项研究有报道称，在近3.7万名中年至老年男性中，每周吃一到两次蘑菇的人患前列腺癌的风险降低了8%。每周吃三次或三次以上的蘑菇能显著降低17%的癌症风险。在这两种情况下，研究人员认为蘑菇的保护作用可能是由于，至少部分是由于它们产生的Ergo。

图片由盖堤坝在Unsplash

但研究人员也谨慎地指出，这些研究是相互关联的——它们并不能肯定地证明蘑菇或Ergo补充剂会降低疾病发生率或死亡率。为此，需要进行临床试验。尽管如此，这些研究还是足够吸引人们对Ergo的关注。有一家公司正在密切关注麦角硫氨酸对健康益处的新研究康涅根，位于大波士顿生物技术走廊。

自然的合成路线

由分子植物生物学专家共同创立奥利弗玉在美国，Conagen公司利用合成生物学和发酵科学来生产最接近你在自然界中所能找到的分子。今天许多高价值分子来自濒危植物，或者从它们的植物源中提取它们的过程对环境和当地生态系统造成了极大的破坏。通过发现自然界的代谢途径，然后在发酵罐中优化和利用这些途径，Conagen使天然的、高价值的分子可以为客户提供，而不会进一步损害我们已经受损的环境。

他们还破译了密码在快速将产品从设计中迅速带到工业规模发酵而不外包过程中的任何部分。他们的微生物平台目前在食品和饮料，制药，口味和香味和可再生材料行业中涌出35种不同的产品。通过由主导科学家吉祥汉博士驱动的项目，其中一项产品是L- ergothioneine - Ergo的生物活性形式。

“麦角硫氨酸具有强大的抗氧化特性，并减轻氧化细胞应激——也许l -麦角硫氨酸可能成为食品、饮料、化妆品和保健品的下一个强大成分，”Conagen公司公共关系和沟通主管Ana Arakelian假设。她说，目前，Conagen是市场上唯一一家能够开发和扩大天然麦角硫氨酸的生物技术公司。

L-ERGOTHIONEINE CONGEN生产是自然而不是合成形式是显着的，在康纳格尔的研发副总裁Casey Lippmeier说 - 不仅因为它可以通过化学合成高纯度生产精确，正确的结构，但是还因为它对消费者来说很重要。

“让某些食品成分的方式是许多消费者越来越审视的东西，”他说，为食品成分提供了能够要求“无人工成分”是至关重要的。他还指出，替代的合成形式是氨基酸和活性L形式的无活性R形式的混合物 - 所以如果您购买合成形式的ERGO，您可能会支付超过您的身体。

但Conagen公司特别感兴趣的是l -麦角硫氨酸在促进健康衰老方面的潜在应用。他们有几个客户和合作伙伴已经在从补充剂到化妆品的产品中使用康纳根的l -麦角硫氨酸(康纳根在生产过程的早期就确保了其l -麦角硫氨酸的GRAS地位)。Conagen公司的姊妹营销公司Blue California，正在销售Conagen公司的l -麦角硫氨酸作为麦角活性产品，该产品被用于功能性食品、膳食和化妆品领域。

Blue California销售和市场副总裁凯蒂·费伦说:“解决身体和细胞层面上的衰老问题都很重要——这就像连击。”“一家目前在膳食补充剂配方中提供ErgoActive的公司几周前回来说，‘有人告诉我，我的皮肤看起来更好了，这是我没有想到的。’我们收到了这些个人评价，这都与健康老龄化有关。”

但这些个人评价都是道听途说，就像新加坡和日本的相关研究一样。Conagen公司希望改变这一现状，因此他们积极参与并寻求与其他公司和组织的合作伙伴关系，这些公司和组织希望将Ergo作为一种健康衰老的关键营养素推向市场。费伦设想，在未来，每一种单一的复合维生素产品中都可能含有Ergo，例如，使其像服用维生素C一样正常。

“我们的目标是进行干预，”Lippmeier同意这一观点。“但大多数已经完成的工作都是相关的。我们需要让它变得更强大。”

“想象一下人类临床试验支持相关研究，”Arakelian说。

我知道她为什么这么热情了。也许随着Conagen和他们的合作伙伴对l -麦角硫氨酸的研究，潮流将开始转变。也许我们能活得更久和更健康，生活质量和数量相结合。想到这样的未来，我想起了《圣经》中的族长摩西(Moses):据《圣经》记载，当他去世时，120岁的他和40岁时一样强壮。

现在不会那是金色的？

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